Pour tout amateur de musique \u00e9lectronique et du foisonnement sauvage qui peut accompagner les sobres nappes synth\u00e9tiques d\u2019un concert de coldwave rondement men\u00e9, Daniel Miller, fondateur du label MUTE Records naviguant habituellement entre Londres et Berlin, est une r\u00e9f\u00e9rence. C\u2019est en effet l\u2019un des premiers a avoir \u00e9mis et formalis\u00e9 cette volont\u00e9 de donner \u00e0 la musique synth\u00e9tique la m\u00eame \u00e9nergie brute et sacr\u00e9e que celle que l\u2019on peut retrouver lors d\u2019un bon concert de punk.<\/p>\n
Ce samedi 2 f\u00e9vrier 2019, \u00e0 la Haute \u00c9cole de Musique de Lausanne, Miller \u00e9tait de passage pour une courte conf\u00e9rence suivie d’ateliers. Il y discutait avec Michel Masserey (animateur de l\u2019\u00e9mission Vertigo sur RTS La Premi\u00e8re) et Sylvain Ehinger (studio Pixelgroove). L’occasion pour nous de revenir sur ses d\u00e9buts dans la musique \u00e9lectronique, sa m\u00e9thode de travail et ses rencontres, de son premier album \u00e0 la cr\u00e9ation de MUTE Records.<\/p>\n
Au milieu des ann\u00e9es 70, Daniel Miller, jeune dipl\u00f4m\u00e9 d’\u00e9cole d’art travaillant dans le cin\u00e9ma, est en train de lire Sniffing Glue Magazine, la bien nomm\u00e9e revue punk britannique. Il aime beaucoup le rock, est impressionn\u00e9 par l’\u00e9volution que ce genre a connu en Grande-Bretagne dans les ann\u00e9es 1960, tout en regrettant les d\u00e9veloppements ult\u00e9rieurs qu’il ressent comme une stagnation, voire la manifestation de l\u2019\u00e9troitesse d’esprit de sa nation. Or, dans cette \u00e9dition, le Sniffing Glue Magazine donne des instructions pour monter son propre groupe de punk. Instruction #1 : apprendre \u00e0 jouer trois accords de guitare.<\/p>\n
Alors il s’interroge : s’il faut apprendre des accords pour jouer de la guitare, pourquoi les nouvelles g\u00e9n\u00e9rations de gamins rebelles ne se tourneraient pas vers la musique \u00e9lectronique ? Avec un synth\u00e9tiseur, pas besoin de savoir jouer du tout. Alors certes, les punks n’ont pas acc\u00e8s \u00e0 un laboratoire d’universit\u00e9 et n’ont pas forc\u00e9ment le budget requis pour s’acheter un Oberheim ou un Moog, ni la patience pour assembler un synth\u00e9tiseur eux-m\u00eames, mais les temps changent. En effet, le march\u00e9 du milieu des ann\u00e9es 70 voit arriver de nouvelles marques japonaises, beaucoup plus abordables, telles que Korg ou encore Roland.<\/p>\n
Au milieu des ann\u00e9es 70, la musique \u00e9lectronique est encore limit\u00e9e. Les tentatives visionnaires d’une Delia Derbyshire ou d\u2019un Luigi Russolo apparaissent comme respectivement anecdotiques ou d\u00e9j\u00e0 oubli\u00e9es, et l\u2019univers semble se r\u00e9sumer \u00e0 un monde de gentils compositeurs maniant leurs claviers tels des organistes psychotiques de la plan\u00e8te Oxo \u00e0 coups de Switched-On Bach et autres compositions moyennement convaincantes, un univers dans lequel Kraftwerk fait d\u00e9j\u00e0 presque figure d’extraterrestre. Seul le collectif Throbbing Gristle et le mouvement naissant de la culture industrielle semblent alors apporter une nuance \u00e0 ce tr\u00e8s sage tableau.<\/p>\n
C’est ainsi que Miller franchit le pas et, pour le dire d\u2019une mani\u00e8re p\u00e9dagogique et presque biblique, part \u00e0 la qu\u00eate de son id\u00e9al : reproduire l’\u00e9nergie du punk dans la musique \u00e9lectronique. Rassemblant ses \u00e9conomies, il fait l’acquisition d’un MiniKorg-700S (machine sortie en 1974), d’un four-track TEAC et se lance dans diverses exp\u00e9rimentations.<\/p>\n
De ces exp\u00e9rimentations \u00e9merge The Normal, groupe fond\u00e9 avec son comp\u00e8re Robert Rental, rencontr\u00e9 \u00e0 un concert de Throbbing Gristle, et les deux titres T.V.O.D. et Warm Leatherette, ce dernier faisant r\u00e9f\u00e9rence \u00e0 une sc\u00e8ne du roman Crash de J.G. Ballard. Ayant inspir\u00e9 de nombreux artistes allant de Ian Curtis \u00e0 David Cronenberg, Ballard y parle de sexe, de mort et d’accidents de voiture. Rythmes, basse, m\u00e9lodie et effets : tout est r\u00e9alis\u00e9 avec le synth\u00e9tiseur et le four-track.<\/p>\n